ناپلئون بناپارت، یکی از برجسته‌ترین فرمانروایان و نظامیان تاریخ فرانسه و جهان است که با صعود سریع از طبقهٔ متوسط به قدرتمندی مطلق در سال‌های پایانی قرن هجدهم و آغاز قرن نوزدهم، تأثیر عمیقی بر نقشهٔ سیاسی اروپا گذاشت. او با تکیه بر ارتش حرفه‌ای و اصلاحات دولتی، ملّی‌سازی اقتصاد، و نُظم‌سازی اداری، به یک امپراتوری گسترده دست یافت. با این وجود، جاه‌طلبی‌های گستردهٔ نظامی‌اش در نهایت با شکست در خروجی‌های متعدد و سقوط پادشاهی‌اش به اوج و فرودهای شدید ختم شد. بازنگری تاریخ از او چهره‌ای دوگانه ارائه می‌دهد: ناجی اصلاحات مدرن و فرماندهٔ مقتدر با سیاست‌های گستردهٔ نظامی و گریز از اصول دموکراتیک در برخی دوره‌ها.