معلم نابغه ریاضیات، میخائیل نویفدوف، نظریه احتمال و آمار ریاضی را در دانشگاه درس می‌دهد. او هر چه را که شنیده، دیده یا خوانده است به خاطر می‌آورد. میخائیل می‌فهمد پسر نوجوانش بیماری ژنتیکی خطرناکی دارد که درمان آن به مبلغ چندین میلیون نیاز دارد. پس از فروش آپارتمان، میخائیل شرطی کاملاً محاسبه‌شده روی یک بازی لیگ فوتبال محلی می‌بندد اما می‌بازد. اشتباهی نکرده بود، پس یعنی متغیر نامشهودی در معادله وجود دارد. این متغیر، به یک کسب‌وکار زیرزمینی شرط‌بندی می‌انجامد که نتایج بازی‌ها را برای کسب درآمد غیرقانونی دست‌کاری می‌کند. میخائیل سازمان‌دهندگان این کسب‌وکار سایه‌بان را محاسبه می‌کند و از آن‌ها برداشتی می‌خواهد. این آغاز جنگ استاد دانشگاه با مافیای شرط‌بندی است.