سِمان شاما زندگی و زمانه ویلیام شکسپیر را بررسی می‌کند تا نگاهی تازه و جذاب به برخی از بزرگ‌ترین نمایشنامه‌های نوشته شده بیافزاید. او این سؤال را مطرح می‌کند: نخست چه چیز بود، انگلیسی‌بودن یا ایدهٔ شکسپیر دربارهٔ آن؟ و با ارائهٔ استدلالی قاطع طرفِ دومی می‌شود.