الهام گرفته از رویدادهای واقعی انقلاب مخملی چک و اسلواکی در سال 1989 و آزادی جنجالی 23000 زندانی توسط واچلاو هاول. علاوه بر داستان سه خانواده‌ای که تحت تأثیر سرکوب کمونیستی قرار گرفته‌اند، فیلم عفو همچنین به شورش زندانیان در لئوپولدوف می‌پردازد که نیاز به مداخله نظامی داشت. این شورش با عفوی گسترده که در ژانویه 1990 توسط واچلاو هاول اعطا شد، پیش از انتخابات او به عنوان رئیس‌جمهور چکسلواکی، همراه بود.