دو خانواده تلاش می‌کنند با یک بالن هوای داغ دست‌ساز از جمهوری دمکراتیک آلمان فرار کنند، اما قبل از رسیدن به مرز، بالن سقوط می‌کند. سازمان امنیت دولتی (استازی) آثار این تلاش برای فرار را پیدا می‌کند و بلافاصله تحقیقات را آغاز می‌کند، در حالی که دو خانواده مجبور به ساخت یک بالن فرار جدید می‌شوند. با گذشت هر روز، استازی به آنها نزدیک‌تر می‌شود - یک مسابقه پرتنش علیه زمان آغاز می‌شود.