کریستوفر ریور در چهار فیلم سوپرمن نقش مرد فولادین را ایفا کرد و ده‌ها نقش دیگر را بازی کرد که استعداد و دامنه او به عنوان یک بازیگر را نشان می‌دهد، قبل از اینکه در یک حادثه اسب‌سواری نزدیک به مرگ در سال 1995 دچار آسیب‌دیدگی شود و از گردن به پایین فلج شود. پس از اینکه به یک فرد چهاراندام تبدیل شد، او به یک رهبر کاریزماتیک و فعال در جستجوی درمان آسیب‌های نخاعی تبدیل شد و همچنین مدافع پرشور حقوق و مراقبت از افراد دارای معلولیت بود.