سالواتوره پسری یتیم است که با خواهر کوچکش و مادربزرگش در سیسیل زندگی می‌کند. پس از درگذشت پدر به طرز تراژیک مدرسه را ترک کرده و برای حمایت از خانواده کوچک خود به کار ماهیگیری و کشاورزی می‌پردازد. به زودی خدمات اجتماعی وضعیت را کشف کرده و تصمیم می‌گیرند او را به یتیمخانه بسپارند و از خانواده‌اش جدا کنند. تنها معلمی جوان و رویاپرداز (ئینریکو لو ورسو) تلاش می‌کند به او کمک کند، هر روز پس از مدرسه به خانه‌اش می‌رود تا درس‌های از دست رفته‌اش را به او بیاموزد و با او در گلخانه یا کشتی ماهیگیری کار کند.