بیوه‌ای برتر، منزوی و پرپافشارِ در حرمت در شهری کوچک اسپانیا، مراقب فرزندانش به گونه‌ای است که آنان نتوانند روابط اجتماعی عادی داشته باشند. با این حال بزرگ‌ترین فرزند می‌تواند به پسری بی‌اخلاق وعده ازدواج بدهد تا منافع مالی‌ای که برای مادر بناردا به همراه می‌آورد فراهم شود. حسادت و خویشاوندی در میان سایر فرزندان شکل می‌گیرد.