کاترین واتسون، فارغ‌التحصیل جدید دانشگاه UCLA است که در سال 1953 برای تدریس تاریخ هنر در کالج معتبر و تمام‌زنانه ولزلی استخدام شده است. او مصمم است تا با آداب و رسوم قدیمی جامعه و نهادی که آن‌ها را در آغوش می‌کشد، مقابله کند و دانش‌آموزان سنتی‌اش، از جمله بتی و جوآن، را به چالش کشیدن زندگی‌هایی که از آن‌ها انتظار می‌رود، ترغیب می‌کند.