داستان جولین، زن جوانی که می‌آموزد چگونه سرنوشت خود را در دست بگیرد و به هیچ‌کس جز خودش اعتماد نکند. طرح در فضاهای فقیرنشینی کپنهاگ در دهه‌های ۱۸۸۰ رخ می‌دهد. جولین در ازدواج نامطلوبی با مردی گرفتار دیوانگی طولانی مدت گرفتار است. آنان دو فرزند دارند. او سعی در بهبود وضعیت اجتماعی خود می‌کند، اما رسیدن به سطح برادران بزرگترش آسان نیست. تحولی بزرگ زمانی است که او با اتو، آهنگر جوان و در بسیاری از جهات مخالف خود، آشنا می‌شود. او سوسیالیستی پرشور است در حالی که او به خودش ایمان دارد. عشق در نگاه اول وقتی با هم ملاقات می‌کنند و بر روی سنگ‌فرش می‌چرخند، شعله‌ور می‌شود، اما اشتیاق آن‌ها با مرور زمان به آتش می‌رسد. در نهایت جولین مردی با اراده‌ای همانند خود را پیدا کرده است.