آویلا در اوایل قرن بیستم. پدرو پسر نه ساله ای است که با مربی خود به خانه دون ماتئو می آید تا به تحصیل بپردازد. پدرو رابطه ای تقریبا خانوادگی با دونیا گرگوریا و ماترینا همسر و دختر استادش برقرار می کند. ظاهر الکسیدو و هم اتاقی و همکار تحصیل، حلقه روابط عاطفی را کامل می کند. زندگی ایالتی و روابط با همسالان و رابطه ویژه بین زندگی و مرگ که از سوی دون ماتئو القا می شود به طور قطع بر زندگی آینده او تاثیر می گذارد