اُرسولا برنگون، که در روزهای پایانی دوران ویکتوریایی به دنیا آمده، دختر یک مالک زمین ثروتمند است و به یک زن جوان زیبا و پر از تخیل و جاه‌طلبی تبدیل می‌شود. اُرسولای آزاداندیش احساس می‌کند که در محیط‌های خشک و محدود خود گرفتار شده است، اما زندگی‌اش زمانی تغییر می‌کند که تجربه‌ای شهوانی با وینیفرد، یک معلم دوجنس‌گرا، دارد. از آن پس، اُرسولا تمام شور و خلاقیت خود را صرف جستجوی ارضای جنسی می‌کند. اما این جستجوی سیری‌ناپذیر به منبعی از رنج تبدیل می‌شود.