دوایت استنفورد و همسرش، پنی، زوجی ولخرج هستند که نمی‌توانند پول را نگه دارند و برای تأمین مخارج به عموی ثروتمند دوایت وابسته‌اند که به آنها ماهیانه پول می‌فرستد. کانراد نوریس، پسرعموهای دوایت، از دوایت و پنی بیزار است و از سخاوت عمویش ناراحت است. عموی آنها قربانی یک تصادف رانندگی می‌شود و از آنجا که وصیتی وجود ندارد، کانراد به عنوان نزدیک‌ترین خویشاوند ارث می‌برد. وکیل عموی آنها، سوئیچ، به دوایت می‌گوید که او از ارث محروم شده و هیچ امیدی به تجدیدنظر ندارد. دوایت شروع به نوشتن رمان‌های معمایی درباره یک کارآگاه خیالی به نام استیون نایت می‌کند که به سرعت موفق می‌شوند و پول به سمت او سرازیر می‌شود.